メリーゴーランド
「遊園地に行きたいっ！！」
ある冬の日の朝。
朝食後に、イワンが急にそう言い出した。
「行きた〜い！！！」
フランソワーズが笑いながらイワンに問いかける。
「あら、一体どういう風の吹き回し？アナタが遊園地に行きたがるなんて」
イワンは、可愛らしい唇を尖らせた。
「たまにはボクだって、年相応に遊園地に行きたくなるコトだってあるんだよ！」
「ハイハイ」
ハインリヒはその会話を微笑ましく思いながら、新聞に目を通していたが。
「じゃあ、連れて行ってあげてもイイわ。イワンは、誰と一緒に行きたいの？」
「ハインリヒ！」
そのイワンの答えに、新聞を取り落としそうになる。
「ハインリヒｖ」
フランソワーズの猫なで声に、ハインリヒは思わず直立不動の体制をとった。
「なっ、何だ、フランソワーズ？」
「聞こえてたでしょ？イワンが遊園地に行きたいんですってｖ」
「で？」
何とか笑顔を作りながら聞き返すハインリヒに。
「あらあ！そんなに照れなくてもイイのよ、ハインリヒ！！イワンはアナタと一緒に行きたいんですってｖだ・か・ら」
人差し指を頬にあてて可愛らしいポーズを取りながら、フランソワーズは告げた。
「イワンのお供をお願いね、ハインリヒｖｖｖ」
フランソワーズに逆らえる者は、この家には存在しなかった。
「・・・分かった」
「やったぁ！ハインリヒと一緒に遊園地だ〜♪」
こうして親子ほどの年齢差の二人は、一緒に遊園地に行くことになったのである。
ギルモア博士から拝借した車を走らせ、ハインリヒはイワンを連れて遊園地にやってきた。
平日という事もあってか、遊園地は人もまばらだ。
イワンは足取りも軽く、園内に入る。
「ハインリヒ！早く、早くっ！！」
「ちょっと待て、イワン・・・」
チケットを購入し、ハインリヒは慌ててイワンの後を追う。
砂色の瞳を年相応の無邪気な光で輝かせて、イワンはニコニコと笑った。
「ボク、遊園地って始めてだ。キミと来られて嬉しいな♪」
その様子を見て、ハインリヒは優しい気持ちになる。
いつもは大人びた佇まいのイワンの、子供らしい一面。
（今日は兄、若しくは父親としてイワンに接してやろう・・・）
ハインリヒは、心の中でそう決意するのであった。
嬉しそうに歩くイワンに。
「何に乗りたい？」
尋ねると、イワンは悪戯っぽくクスリと笑って。
メリーゴーランドを指差した。
「アレ。アレに乗りたいｖ」
「メッ、メリーゴーランド！？」
ハインリヒはクラリとよろめきそうになった。
よもや、こんな事になろうとは、思ってもいなかった。
三十路にもなって、メリーゴーランドに乗る機会がこようとは。
この、自分が。
イワンが、じーっとハインリヒを見つめる。
「乗りた〜いっ！でも、ハインリヒと一緒じゃなきゃイヤだもんっ！！」
コートの裾をギュッと掴まれ、ねだられる。
一瞬躊躇したが、ハインリヒの決断は早かった。
決めたはずだ。父か兄として接すると。
「よし、乗るぞ！」
「やった〜ｖ」
イワンが、ニコニコと微笑む。
「あの、馬車みたいなのに乗るんだよ！キミがお姫様で、ボクが王子ってねｖ」
笑顔は無邪気だが、言っているコトは何処かマセているような気がする・・・。
ハインリヒは苦笑いしながらも、イワンに言われるがままに、白い馬に引かれている馬車に乗り込んだ。
「ふふふ〜ｖｖｖ」
イワンは、満面の笑みである。
「メリーゴーランドって、一度乗ってみたかったんだよね！」
ハインリヒの隣にちょこんと座り、イワンは楽しそうにそう言った。
「ボク達の運命は、メリーゴーランドみたいにクルクルと回ってるけど・・・」
砂色の瞳が、ハインリヒをじっと見つめる。
少し照れくさくて、ハインリヒが思わず、イワンから視線を逸らすと。
「ただ回されるだけじゃなくて、その中で一緒に、幸せを探していこうねｖｖｖ」
続けて発せられたイワンのその言葉で、周りの景色が彩りを深くする。
その景色が鮮やか過ぎるような気がして、ハインリヒは眼が眩みそうになった。
イワンがハインリヒの手をキュッと握りしめる。
ハインリヒはそっと赤くなり、けれども、その手をしっかりと握り返した。
その後はとにかく、イワンに振り回された。
お化け屋敷に行きたいと言われて引きずられ、ジェットコースターに何度も乗らされて腰が砕けた。
「だらしがないなぁ、ハインリヒは。戦闘中に、ジェットと空中戦したりするのは得意じゃない？」
「それとこれとは、全く違うぞ、イワン！」
「そう？」
イワンは、クスリと笑った。
恋人同士のお約束だとワケの分からない主張と共に、観覧車にも乗せられた。
高い場所から地上を見下ろし、イワンははしゃぐ。
「ホラホラ！綺麗な景色だねｖウチってあの辺りかなぁ」
「ん？どら・・・」
確認しようと、身を乗り出して窓の外を眺めようとしたら。
可愛らしく、キスされてしまった。
「イワンっ！」
慌てるハインリヒに、
「観覧車でのキスも、恋人同士のお約束だよ？」
イワンは、澄まして答えた。
そんなに遅くまでいるつもりはなかったのだが。
冬の夕暮れは、早い。
色々連れまわされているうちに、あっという間に日が暮れてしまった。
イワンが寒そうにしているので。
「そろそろ、帰るか？」
そう尋ねると、拒絶の返事が返ってきた。
「ヤダ！夜のパレードを見てから帰る！！」
「でも寒いだろう、イワン？だからもう少し、厚着をしてくるように言ったんだ」
「・・・寒くなんかないもんっ！！」
言いながらも、イワンはカタカタと震えている。
ハインリヒは苦笑しながら、自分の首からマフラーを取った。
フワリ、とそのマフラーをイワンに巻いてやると。
イワンはハインリヒから顔を背け、ポツリと呟いた。
「ハインリヒが、寒いでしょ？」
「オレは、大丈夫だから」
言いながらイワンの様子を観察すると、まだ少し寒そうだ。
ハインリヒはコートのボタンを外して。
「おいで」
イワンに向かって、手を差し伸べた。
一瞬。
『子供扱いしないでよっ！！！』
と言いたげな表情をイワンはしたが。
やはり、寒さには勝てなかったらしい。
ハインリヒのコートの中に、大人しく身を寄せた。
コートで包み込むようにしてやると、イワンは小さく息を吐いた。
「ありがと、ハインリヒ」
近くにいた若い女性達が、二人を見て笑いながら囁き合う声が聞こえた。
「ねえ、見て見て！」
「すっごいカワイイ親子だよね〜ｖ」
イワンが抗議の視線を彼女達に走らせる。
「親子じゃないもん、恋人だもん！！！！」
唇を尖らせるイワンに、ハインリヒは苦笑した。
「ホラ、イワン。パレードが始まるぞ」
煌びやかに光を放ちながら、パレードの列が次々に二人の前を通り過ぎていく。
「わあ！すっごくキレイだね！！」
そう言ってハインリヒを見上げたイワンの瞳が、パレードの光を反射して、キラキラと輝いた。
「そうだな・・・」
答えて、イワンの頭にそっと手を置くと。
イワンはハインリヒをキッと睨んだ。
「子供扱いしないでっ！！」
「分かった、分かったから。それよりイワン、パレードに集中したらどうだ？」
慌ててイワンが、パレードの列に視線を戻した。
飽きもせずにじっとパレードを眺めるイワンのその表情を、ハインリヒはじっと見つめた。
やがて。
イワンの頭が、コクリコクリと揺れ始める。
身体が倒れてしまわないように支えてやりながら、ハインリヒはイワンに声をかけた。
「イワン、眠りの時間に入るのか？そろそろ帰らないとな・・・」
「やだ〜。もっとハインリヒと一緒にいたいもん！！」
イワンはそう言うが、かなり眠たげな表情だ。
「イワン・・・」
「やだっ！まだ絶対に帰らないからねっ！」
言いながらも、ハインリヒのコートの中でうつらうつらとしている。
ふう、と、ため息をついて。
ハインリヒは、イワンが本格的に眠りだすのを待つことにした。
それほど長い時を待たずに、イワンが、コートの中でスースーと規則正しい寝息を立てだす。
その小さな身体を抱き上げて。
「では、帰るとしようか・・・オレのワガママ王子様？」
そう言って、ハインリヒはイワンに笑いかけた。
「ただいま」
ギルモア邸に戻ると、フランソワーズがパタパタと玄関まで迎えに来てくれた。
「お帰りなさ〜いｖ楽しかった？？」
「ああ・・・」
ハインリヒの腕の中で眠っているイワンの姿を見て、フランソワーズの視線が和んだ。
「アラ、イワンは眠りの時間に入っちゃったのね」
そしてフランソワーズは、ハインリヒに向かって腕を差し出した。
「イワンを部屋に連れて行くわ。貸してちょうだい」
「大丈夫だ」
ハインリヒは、やんわりとフランソワーズに言った。
「オレが、連れて行くから」
ほんの少しだけ悪戯な表情になり、フランソワーズはハインリヒにウインクした。
「分かったわ。温かい飲み物を準備しておくから、早くリビングに来てねｖ」
そしてまた、パタパタと小気味良い足音を立てながら、リビングに戻っていった。
イワンを部屋のベッドに寝かせ。
柔らかい砂色の髪を撫でてから、ハインリヒは部屋から出て行く。
去り際に、彼は一度、イワンを振り返り。
優しい眼差しで微笑みかけた。
「おやすみ、イワン。いい夢を・・・」
揺りかごの中で、イワンの頬が・・・ほんの少しだけ、綻んだように見えた。
聞こえるはずのない声が、ハインリヒの耳に届く。
『オヤスミ、ハインリヒ』
ハインリヒはもう一度振り返って。
・・・幸せそうに笑った。
「おやすみ・・・」
〜ＥＮＤ〜
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１５０００ヒットを踏んでくださった、沙紗様からのリクエストで、
「親子的」な１４でございます。
管理人としては、頑張ってお父さんハインを書いたつもりですが、
やっぱり微妙にイワンに振り回されている！？
ハインがコートの中にイワンを入れてあげるシーンが書きたかったんです〜（笑）。
コートの中に恋人を入れてあげる、というのは、管理人的には激萌えシチュ。
キリリクだというのに、管理人が楽しんでしまいスミマセン。
沙紗様のお気に召していただければよいのですが・・・。
今後とも、どうぞよろしくお願い申し上げます。
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