おはよう

　何となく、気配を感じる。
「フランソワーズ。イワンのミルクの缶はどこだ？」
　そう訊ねると、フランソワーズはキョトンとした瞳でハインリヒを見つめた。
「イワンのミルクって・・・まだあの子は眠りの時間よ？？」
「もうすぐ目覚めるような気がするから。場所、教えてくれるか？」
　ハインリヒに向かって優しく微笑みかけ、フランソワーズは答えた。
「キッチンの上の扉の中よ。場所は右側。中段に入ってるわ」
「ありがとう」
　教えてもらった扉の中から、ミルクの缶を取り出して。
　粉末ミルクを哺乳瓶に入れて、熱いお湯で溶かした。
（人肌まで冷ますのが本当だが・・・まだすぐには起きそうもないしな。起きる頃にはいい具合に冷めているだろう）
　そんな事を考えながら、イワンのいる部屋に、足を運ぶ。
　彼の人が眠っている揺りかごの側に椅子を持ち出し、深く腰を下ろした。
　じっと、寝顔を見つめる。
　あどけない寝顔だ。
　クスリとハインリヒは笑った。
　イワンの、いつでも大人びた口調を思い出して。
（寝ている時は、こんなに可愛いのにな・・・）
　砂色の髪に手を伸ばし、そっと触れてみる。
　ほんの少しだけ癖のある柔らかい髪が、ハインリヒの手をくすぐった。
「イワン？」
　名前を、呼んでみる。
　イワンはまだ、眠っているのに。
　心が優しい気持ちでいっぱいになって、分かる。
　もうすぐイワンは目覚めるのだと。
　その時、一番側にいるのが自分でありたい。
　椅子にもたれかかったまま、ハインリヒはただボーっと、イワンを見つめた。
　飽きもせず、ただ、じっと。
　やがて。
『ボクの顔、何かついてる？』
　頭の中に聞き慣れた声が響き、ハインリヒは思わず微笑んでしまう。
「おはよう、イワン」
　イワンは少し考えるような素振りを見せてから、尋ねる。
『・・・もしかして。ボクが起きるのを、待っててくれた？』
「何となく、そういう予感がしたから」
　答えると、イワンの唇の両端が上がり。
　イワンが微笑んでいる、という事が分かる。
『おはよう、ハインリヒ。目覚めた時、側にいてくれたのがキミで、嬉しいよ』
　頭の中に響くイワンの声も、優しい笑いを含んでいる。
　イワンが、ハインリヒに向かって両手を差し伸べた。
　その両手をそっと握りしめてから、ハインリヒはイワンを抱き上げた。
「ミルク、飲むか？」
『キミが準備してくれたの？』
　頷くと、イワンがクスクスと笑った。
『ハインリヒが、ミルクの準備をしている姿。想像すると、ちょっと笑えるね』
「・・・そうか？」
　イワンは、クスクス笑いが止まらないらしい。
　ハインリヒの腕の中で小さく身を震わせている。
「イワン・・・。オレはもう、知らんぞ」
　そんなに笑うことはないだろうと、ハインリヒは少しばかり不機嫌になる。
　その気持ちを敏感に察したのか、
『ゴメン。でも、キミの気持ちが嬉しいのはホントだよ？』
　イワンが宥めるように、ハインリヒの頬に手を触れた。
　そして。
『せっかくキミが準備してくれたんだもん。早速飲ませてもらおうかな♪』
　可愛らしくイワンが口を開いた。
　側に置いてあった哺乳瓶に手を伸ばし、ハインリヒは温度を確認する。
「ちょうど、人肌の温度だぞ」
『うんっ！』
　イワンを抱きなおし、ハインリヒはミルクを飲ませ始めた。
『ハインリヒが準備してくれたから、格別美味しく感じるね！』
「・・・馬鹿を言うな」

　そんな二人を盗み見しながら。
「何！？何なのさ、あの二人はっ！！！」
「ミルク飲ませるだけで、なんであんなにイチャついてるんだよ！？」
　などと歯軋りしている馬鹿二人がいたとかいなかったとか。

　それはさて置いて。
　何とも微笑ましい、イワンの目覚めの一場面だった。



　　　〜　ＥＮＤ　〜

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すっごく短編ですがっ！
１４強化月間を記念して、取り敢えず１４！！！
という訳でございます（笑）。
しつこいようですが、平成１５年の１月は、１４強化月間です。
もう、１４尽くしです（ホントか！？）。
管理人がどこまで頑張るか、温かい目で見守ってやってください・・・。

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