数え切れないほどの戦車や戦闘機を破壊して。
辺りに散らばる、ガラクタと化したそれらを醒めた目で眺めた後。
額から流れ落ちる血の雫を、００４は乱暴に手の平で拭った。
柔らかな銀の髪が、サラリと流れる。
それから彼は、憂鬱そうに視線を伏せて。
キュッと、唇を噛みしめた。
時折００４が見せる、物憂げな表情。
見ている方が切なくなってしまうような。
恐ろしいまでの戦闘能力を持ち、まるで人形のように表情を変えないこの男は『死神』という異名を持っていた。
けれども。
こんな悲しい瞳をする死神なんて、この世にいるものかと思う。
彼は、ベルリンの壁を越えようとして越えられなかった。
そして、最愛の女性を失った。
・・・気が付いたら、機械仕掛けの身体になっていた。
本人からそう聞いたわけではないけれど。
だからいつも、死んだような哀しみに彩られた瞳をしているのだ。
過去に戻ることも出来なくて。
かと言って、未来へと進むことも出来ないキミは、ただ、心の中で涙を流すだけ。
瞳はどこか醒めたまま。
けれども、心が深く傷ついているのが分かる。
そんなキミに優しくしたいと思いながらも。
どうしても、傷つけてしまう。
上手く、言葉が見つからなくて。
「００４！」
ナンバーを呼び、乱暴に肩を掴んだ。
「一体、どういうつもりだ！？」
振り返った００４の瞳は、いつもどおり冷ややかだった。
「どういうつもり、とは？」
「言葉通りだ！キミは今日、死ぬかも知れなかったんだぞ！？」
訓練中、彼が単身で、戦車の群れに飛び込んでいった時。
心臓が凍るような気がした。
死なせたくないと思って、必死で彼の後を追った。
００４は酷く傷ついたが・・・命には支障はなかったようだ。
何か一言言ってやりたくて。
そして今、メンテナンス後の彼を捕まえたのだ。
命を大切にして欲しかった。
彼自身のために。
そして、自分のために。
氷色の瞳が、スッと細くなり。
視線を、逸らされた。
「オレが聞きたい。何故お前は、オレを死なせなかった・・・？」
その言葉に胸が痛んだが、同時にイラついた。
「キミは、死にたいのか！？」
苛立ちを言葉にしてぶつけると、形の良い唇の端だけを曲げて、００４は笑った。
顎を持ち上げ、不遜に。
「そうだ。お前は、邪魔をするな。オレが、死ぬのをな」
言葉を紡ぐ唇が、微かに震えていた。
・・・抱きしめたい・・・。
そう思ったが、行動に移すこともできずに。
掴んでいた肩を、乱暴に突き放した。
００４の身体は勢い良く壁にぶつかり、彼はそのまま、ずるずると床に崩れ落ちた。
弱々しいその姿にハッとして、
「００４！」
差し伸べた手は、振り払われた。
彼は壁に手を付きながら、ゆっくりと立ち上がる。
そして、背中を向け。
何も言わずに、遠ざかっていった。
一日一日。
時間を経る度に、気持ちは深くなる。
言えないままの言葉は、ただ、一つだけだ。
『愛してる』
キミを・・・愛してる。
ここで出会ったからじゃない。
例えどこで巡り会おうとも、オレはきっと、キミを愛するだろう。
氷のように冷ややかな、けれども、深い悲しみと絶望を湛えたその瞳を。
固く引き結ばれた唇を。
風に柔らかく揺れる、銀の髪を。
・・・そして、キミの心を。
キミの、全てを。
こんな場所にいなければ、その瞳は穏やかで、口元は優しく綻んでいたのかも知れないけれど。
それでもオレは、キミを見付けるだろう。
「００２・・・」
背中を向けたまま、００４は呟く。
「もう、オレに構わないでくれ・・・」
こんなに傷ついて、心も身体もボロボロのキミを、どうして放って置く事が出来る？
細いその肩は、こんなにも震えているのに。
拒絶されることが分かっていながら。
背後からそっと、抱きしめた。
『キミを愛してる』
心の中で、そう告げながら。
腕の中で００４の身体が身じろいだ。
「・・・放せ」
「嫌だ、放さない」
抱きしめる腕の力を、強くした。
「放さないと・・・殺すぞ？」
「殺したいなら、殺せば？キミに殺してもらえるなら、オレは本望だぜ？」
００４は俯く。
きっとまた、視線を伏せ、憂鬱そうな表情をしているのだろう。
そしてその唇からは、小さなため息が漏れた。
今にも壊れてしまいそうな、儚い人。
キミの心が、こんなにも痛い。
涙が、零れた。
零れた涙が、００４の冷たい右手に落ちる。
「・・・どうして、泣いている？」
「泣いてなんか、ない」
そう。オレは泣いてなんかいない。
これは、キミの涙だ。
キミの心が流している・・・涙だ。
「・・泣いて、ない・・・」
言いながらも。
涙が後から後から流れて。
どうしても、止まらなかった。
００４の指先が、躊躇いがちに頬に触れてきた。
「泣くな、馬鹿」
「泣いてない」
優しい指先。
どんなに冷ややかな目付きをして見せても。
表情に変化がなくても。
キミは、本当はとても優しい。
優しい人ほど、傷つきやすくて。
心の殻の中に閉じこもって、自分を隠してしまうのだ。
他の誰も知らなくても、オレは知っている。
キミは、とても優しい。
涙が止まると、００４はスッと腕の中から抜け出した。
「情緒不安定じゃないのか？博士達に見てもらえ」
振り返りもせずに。
それだけ言うと、彼は去っていった。
いつものように背中を向けて。
その綺麗な瞳に微笑みが戻るまで。
オレにキミを守らせてくれ。
キミがどんなに死にたくても。
絶対に、死なせはしない。
それはオレの我儘。
オレが、キミを愛している。
それがオレにとっての、ただ一つの真実だから。
キミはオレの全て。
オレの生きる意味。
いつでもキミは、オレに背中を向ける。
決して、振り向いてはくれない。
それでもいい。
キミの心の中にオレが映らなくても・・・それでもいい。
それでも、いい。
キミは何も知らないままで・・・それでいいから。
それで、いいから。
〜 ＥＮＤ 〜
今回のテーマは、「切ない系２４」でしたが。
いかがでしたでしょう？？
いつものラブいちゃ２４とは全く別物、別世界の話としてお読み下さい。
切ない系ですと、前にジェット記憶喪失話を書きましたが、
あれは一応、ラストはハッピーエンドですものね。
今回はジェットが片想いのままです。
ゴメンね、ジェット。
結構ハインにもつらい思いをさせている気が・・・。
しかも、何だか続きがありそうな話になってしまって・・・。
続き書くなら、ハインサイドで、ですが。
どうしようかな・・・。
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