Promised Land
「しばらく留守にするが・・・。私から逃れようなどと、夢にも思わぬ事だ。いいな、アルベルト。これは、忠告だぞ」 そう言い置いて、男は城を出て行った。 ぐったりとベッドにうつ伏せていたハインリヒは、渾身の力を振り絞り、身体を起こした。 逃げるなら、今しかない・・・。 心が、そう叫ぶ。 重い身体を引きずりながら、それでも急ぎ足で。 少しでも早く前に進もうと、心ばかりが焦って、上手く足が付いていかない。 季節はずれの薔薇が咲き誇る庭を通り過ぎようとすると、まるで警告するかのようにザワザワと薔薇の花が揺れ、鋭い棘が、ハインリヒの手の平に赤く傷を作った。 花々を押しのけるようにして・・・城の外に出る。 明るい太陽、頬を撫でる風に、ホッと息を吐いた。 誰も・・・追っては、来ない。 それを確認しても尚。 どこか不安で、ハインリヒは出来うる限り急いで、城から離れた。 ドイツが、徐々に遠ざかっていく。 まさか飛行機の中まで追っては来ないだろう、という安堵がハインリヒを包んだ。 しばらく音信不通にしていて、皆が心配しているに違いない。 ジェットも・・・。 適度な温度が保たれた空間の中で、ハインリヒはウトウトと眠りについた。 『アルベルト。言ったはずだ』 （何を・・・？） 『私からは、決して逃れられない・・・』 （今、オレは逃げ出すことに成功しているじゃないか！） 『後悔する事になるぞ、アルベルト。クククク・・・・』 ガバッと跳ね起きた。 男の低い笑い声が、耳に残る。 既にドイツから遠く離れているはずなのに。 自分の身は安全だと思っているはずなのに。 どうしようもなく、不安になる。 何かに急かされるようにして辿り着いたギルモア邸には、生命の気配がまるで感じられず。 違和感を覚えて、ハインリヒはその前に立ちすくんだ。 （みんな・・・どこかに出かけているのか？） 自分に言い聞かせるようにして玄関のノブに手をかけた瞬間、ハインリヒの目の前で、ガラガラとギルモア邸が崩れ落ちた。 一瞬にして、目の前の世界が瓦礫の山に変化する。 それに埋もれるように、チラチラと見えるモノは・・・。 ・・・赤い防護服・・・？ 瓦礫を掻き分け、見つけたその姿は。 「フランソワーズ・・・！！」 柔らかな若草色の瞳が薄っすらと開かれて、ハインリヒを見つめた。 「ハインリヒ・・・無事だったのね、良かった・・・。アナタは・・・生きるのよ・・・」 微かに開かれた瞳は、再び閉ざされる。 「フランソワーズ！？」 腕の中の華奢な身体から、力が失われる。 恐る恐る周りを見回すと・・・。 他の仲間達の姿も、其処此処に点在していた。 「何故・・・？」 明るい茶色の髪・・・ジェットのものだ。 「ジェット！！」 抱き上げて、その身体を揺らした。 「聞こえるか、ジェット！？目を開けろ！！」 先ほどのフランソワーズと同じようにして、琥珀の瞳が薄く開かれた。 「キミが無事で・・・本当に良かった。逃げろ、ハインリヒ。頼む・・・。キミは、ここにいてはいけない」 「ジェット！！」 琥珀色の瞳が、優しく揺らめいた。 傷だらけの指先が、ハインリヒの頬に伸びる。 「・・・愛してる・・・。だからどうか・・・キミは生きて・・・」 頬に触れていた手が、パタリと瓦礫の上に落ちた。 「どうしてだ！？何故、こんなことに・・・！？」 『言ったはずだぞ、アルベルト。私から逃れようなどと、夢にも思わんようにな・・・、と。これは、お前が望んだ結末だ』 「違う・・・！！」 『お前の大切な仲間も、赤毛の坊やも・・・。お前が、殺した』 「違う、違う・・・！！」 頭を抱え、ハインリヒは激しく首を振った。 「オレはただ・・・みんなに、ジェットに・・・！」 皆の下に帰りたかった。 ただそれだけだったはずなのに。 ささやかなその願いは、無残にも目の前で焼き尽くされてしまった。 慟哭するハインリヒの頬を伝う涙が、瓦礫の山を濡らす。 『お前のその涙・・・一体、誰に捧げようというのだ？』 自身の呼吸を止めようと右手のマシンガンのトリガーを引いたが、何の反応も示さない。 「何故だ・・・！？」 『死ぬ事は許さんぞ、アルベルト。この瓦礫の世界で・・・私の言葉に逆らった事を永遠に後悔し続けるがいい』 「黙れ、黙れ！！」 ただ一人きりで、この世界を生きろというのか？ 胸が締め付けられるような息苦しさに身悶えながら、ハインリヒはバタリと、ジェットの傍らに倒れた。 「どうした、アルベルト？うなされていたが・・・」 「・・・みんなは・・・！？」 飛び起きながら叫び、男の紅い視線に気付く。 ここは・・・男の居城だ。ギルモア邸ではない。 その事に安堵している自分に、ハインリヒは驚いた。 「この場に存在しているのは・・・私とお前の二人だけだぞ。そうだろう、アルベルト？」 唇を歪めて、男が笑う。 紅い瞳がどこか粘るような光を帯びて、ハインリヒを見つめた。 今の今まで、逃れる事ばかり考えていた。 けれども。 それをしてはいけないと、頭のどこかで、何かが警鐘を鳴らしている。 実行に移せば、恐ろしい事が起こると。 どうしようもない絶望感に苛まれ、ハインリヒはぐったりと男の胸の中に崩れ落ちた。 その頬を一筋、涙が伝った。 「クククク・・・」 喉を鳴らしながら、男が低く笑う。 「それは、誰のための涙だ・・・？」 そう訊ねた男の薄い唇からチロリと紅い舌が覗き、拒絶する間もなく、涙を舐め取られた。 舌なめずりをしながら、男は満足げな表情でハインリヒを見つめた。 「お前の涙は甘いな、アルベルト。蜜の味がするぞ・・・」 「・・・黙れ・・・！」 ポロポロと瞳から零れ落ちる涙を止める事ができずに。 ハインリヒは白いシーツに顔を埋めて嗚咽した。 「アルベルト」 どこか歌うような口調で、男はハインリヒの名を呼んだ。 「しばらく留守にするが・・・。私から逃れようなどと、夢にも思わぬ事だ。いいな、アルベルト。これは、忠告だぞ」 身なりを整え、男は漆黒のマントを翻しながら部屋を出て行く。 その姿を見送りながら、けれども、逃げようなどという気は毛頭湧き出てこなかった。 逃げられない、逃げられない・・・。 季節はずれの薔薇が狂い咲く古城の一室。 取り残されたハインリヒは、絶望に身をよじりながら一人、ただ、涙を流し続けた。 〜 ＥＮＤ 〜 |
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今回は、オーソドックスな感じの４４になりました（？）。
ハインさんに絶望を味あわせて、ニヤリと笑ってこそ黒様（悪い人バージョン）。
「願い/は焼き尽く/されて終わら/ない瓦礫/の世界で・・・誰/に捧ぐ」
の部分がすごく好きな曲です、今回のイメージソングは。
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