ＭａｊｉでＫｏｉする５秒前

　きっかけは、ほんの些細な一言だった。
　女王補佐官と女王候補だけのお茶会の席で。
「ゼフェル様って、とっても優しい方よっ。私、大ファンなんだもんっ！！」
　思わず言ってしまった、その言葉。
　こんなに大事になるなんて、思わなかったの。
　だって、ロザリアがゼフェル様のコト、怖いって言うんだもの。
　全然怖くない方だってコト、言いたかっただけなのに。
　まさか、こんなことになっちゃうなんて・・・。



　何だか、守護聖様方に、笑われているような気がする。
　気のせいかしら？
　聖殿の廊下をテクテクとあるいていると、マルセル様が私に声をかけてくれた。
「おはよう、アンジェリーク！」
　マルセル様って、本当にお可愛らしい方。
「おはようございます」
　にこやかな気分で挨拶を返すと、マルセル様がひそひそと私の耳元に囁いた。
「ねえ、アンジェ。君って、ゼフェルのファンなの？」
「ええ〜っ！？」
　思わず手に持っていた資料を取り落としそうになる私に、マルセル様は続けた。
「みんな言ってるよ。ゼフェルにアンジェは勿体ないって。でも、アンジェがゼフェルの事好きなら、僕も応援するよ。頑張ってね！」
　ひらひらと可愛らしく手を振りながら、マルセル様はご自分の執務室に戻っていった。
　一体、どういうコト！？
　これから、ゼフェル様の執務室に伺おうとしていたのに、ゼフェル様もこのコト、ご存知なのかしら・・・？？
　私はただ、ゼフェル様がお優しい方だって主張したかっただけなのに、どうしてこんなコトに！？
　クラクラとする頭を抱えながら、廊下をウロウロしていると。
「あら、アンジェリーク。こんな所でチョロチョロと、何をしているの？」
　ロザリアが登場した。
「ロザリア〜っ。どうしてか知らないけど、私がゼフェル様のファンだって噂になってるみたいなの〜」
　思わずロザリアにそう言うと、彼女は嬉しそうにクスリと笑った。
「わたくしが、皆様にお教えしたのよ」
　その爆弾発言に、私はまた、書類を落っことしそうになってしまった。
「ロザリア〜（涙）」
　泣きそうになりながらロザリアに縋りつくと。
「何を泣きそうな顔をしているの？わたくしがこうして、皆様に言いふらしたんだから、ゼフェル様もあんたを放っては置けなくなるわよ。可愛いあんたのことを思っての、この親心。分かって欲しいわ」
　・・・ロザリア、それって、親心のつもりだったのね・・・。
　項垂れる私の背中を、ロザリアが軽く押した。
「さ、これからゼフェル様の執務室に行くんでしょ？とっととお行きなさいな」
　ロザリアはツカツカとゼフェル様の執務室の前に歩み寄り、ドアをノックした。
「さ、早くっ！！」
　急かされて、ゼフェル様の執務室に入らざるを得ない状態になる。
　私は覚悟を決めて、執務室のドアを開けた。
「失礼します」


　ゼフェル様は、いつもどおりに私を迎えてくれた。
「よお！元気してたか？」
　ほとんど毎日お会いしているのに、元気も何もないと思うんだけど。
　ちゃんと聞いてくれる、ゼフェル様の優しさが嬉しい。

　この前ジュリアス様に怒られた時。
　森の湖の木の陰に隠れて泣いていたら。
　ゼフェル様がそこを通りかかって。
『どうした』
　って聞いてくれて、私が泣き止むまで、ずっと側にいてくれた。
　いつもは乱暴な言葉遣いで、態度もぶっきらぼうで。
　ちょっと怖いイメージがあるゼフェル様だけど。
　ホントは優しい方なんだな、って、その時思ったの。
　それから私は、ゼフェル様が全然怖くなくなった。
　どんなに乱暴なことを言われても、私は知ってるから。
　ゼフェル様が優しい人だってコトを。

「はいっ、元気ですっ！！」
　ニコニコと返事をすると、ゼフェル様も嬉しそうに笑ってくれた。
「おめーはホント、いっつも元気だよな。で、今日は何だ？」
「育成のお願いに・・・」
「分かった。覚えといてやる」
「よろしくお願いします！」
　どうやらゼフェル様は、私がゼフェル様のファンだってコト、知らないらしい。
　良かった、とホッとして、私がゼフェル様の執務室を退出しようとすると。
「ちょっと待て」
　呼び止められた。
　振り返ると、ゼフェル様はさり気なく私から視線を逸らせながら、言った。
「おめーよぉ。今度の日の曜日、時間空いてるか？」
「えっと、大丈夫ですけど？」
「んじゃ、オレと一緒に出掛けようぜ。おめーの好きそうなケーキの店に連れて行ってやるよ」
　ケーキ、と聞いて、私の目はハートマークになる。
「ええっ！？ケーキですかっ！？！？喜んでご一緒させていただきます〜」
　ウキウキ気分でゼフェル様の執務室を出てから、私は気付く。
　もしかしてこれって、デートのお誘い？
　ゼフェル様は普通を装っていたけれど。
　知ってらっしゃったのかもしれない、私の爆弾発言。
　ああ、もうイヤっ（涙）！！



　守護聖様方に色々とからかわれ、ジュリアス様からは
　『程々にするようにな』
　と、訓戒を受け、日の曜日がやってきた。
　昨日の晩、一生懸命着ていく服を選んだんだけど。
　ふわふわのひらひら、ゼフェル様は嫌いだろうな〜。
　でも良いの、これが私が一番可愛く見える格好なんだもの。
　慣れない格好をして、変な姿でお会いしたくないわっ！！
　待ち合わせは、公園の噴水の前。
　ざわめく人達を眺めながら、５分前には約束の場所に着いた。
　心臓が、ドキドキしている。
　私、ゼフェル様のコト、好きなのかしら？
　優しくしてもらって、好意は持っているけれど、本当に好きなのかな？？
　そう思って、噴水の水面を眺めていると。
「悪いっ！遅れたか？？」
　ゼフェル様が現れた。
　焦り顔で走り寄るその眼差しに。
　本当にこの方に恋してしまいそうな、そんな予感がした。



　ゼフェル様が連れて行ってくださったケーキ屋は、本当に美味しいお店だった。
「ウマイか？」
　そう聞かれて、私は答える。
「はいっ！！すっごく美味しいです〜ｖｖ」
　私の目、きっと、ハートマークになっているに違いない。
　大好きなイチゴのヨーグルトムース。
　甘さ控えめで、ヨーグルトの酸味とイチゴの甘さがマッチして、とっても美味しい。
　大好きな、レアチーズケーキ。
　チーズの風味がとってもきいていて、レモンの酸味もいい感じなの。
　本当に、美味しい。
　でもどうしてゼフェル様が、こんなお店を知ってらっしゃるのかしら？
　甘いものは嫌いって、前にお伺いしたような気が・・・。
「ゼフェル様、甘いものお嫌いって言ってらっしゃいましたよね？どうしてこんなに可愛くて美味しいお店を知ってるんですか？？」
　ゼフェル様は、ニヤリ、と笑った。
「おめーのために、調べてやったんだよ」
「えっ、ウソ！？」
　思わず言ってしまった私に、ゼフェル様はやっぱり、ニヤリ、と笑って言った。
「つーのはウソで、マルセルに教えてもらったんだ。アイツ、おめーと一緒で甘いもの大好きだからな」
「そうなんですか〜」
　マルセル様セレクトなら、このお店の良さにも納得ね！
　ケーキをつつきながら頷く私に、ゼフェル様は更に続けた。
「なんかよぉ、周りがうるさくって、かなわねーぜ。たまにはデートに誘ってやれとかよぉ。おめー、ロザリアに余計なこと言うなよな」
　ああっ！あのコトだわっ。ゼフェル様、やっぱり知ってらした！？
　思わず青くなったり赤くなったりする私に、
「でもよ、嬉しかったぜ。オレのコト、優しいって庇ってくれたんだろ？んなコト言ってくれるの、おめーだけじゃねーの？」
　ゼフェル様は、優しい笑顔で微笑みかけてくれた。
　やっぱり私、ゼフェル様のコト、好きみたい。
　そうじゃなかったら、どうしてこんなにドキドキするの？
　顔が、上気して。困ってしまう。
　黙ったまま、ケーキをつつく私に、ゼフェル様は穏やかに告げた。
「ケーキは、その礼だからな。ゆっくり味わって食えよ。オンナって、好きなモンはじっくり食うのが好きなんだろ？」
　さっきからゼフェル様は、コーヒーばかり飲んでいる。
　それなのに、私を気遣って『ゆっくり食えよ』って言ってくれる。
　ゼフェル様は、本当に優しい。
　もっと、ゼフェル様のことを知りたい。
　そう思う。
　こんな心のトキメキ、ゼフェル様も感じてくれてると良いな。
　上目遣いでゼフェル様を見ると、目が合ってしまった。
　笑いかけてくれるその眼差しが優しくて。
　私は赤くなって一人俯きながら、黙々とケーキを食べた。



　ケーキを食べ終えた後、ゼフェル様のお買い物に付き合った。
　ゼフェル様が買ったのは、難しそうな工学書。
　機械いじりがお好きだって、前に言っていらっしゃったのを思い出した。
「ゼフェル様って、何をお作りになられるんですか？」
　そう、訊ねると。
「ロボットとか、まあ、色々な。今、エアバイクを作ってんだ。そうだ！出来上がったら、おめーも一緒に乗せてやるよ」
「本当ですか！？」
「おう！約束な！！」
　嬉しい！ゼフェル様の作ったエアバイクに乗せていただけるなんてっ。
　キラキラと瞳を輝かせる私に、ゼフェル様は照れたような表情になった。
「オイオイ、あんまし期待すんなよな。出来上がりまで、まだ時間かかりそうだしよぉ」
「でも、楽しみにしてますね♪」
　女王候補寮の前まで、ゼフェル様は私を送り届けてくれた。
「ゼフェル様、今日はありがとうございました！！」
　そう、お礼を言った私を見て、ゼフェル様は黙り込んでしまった。
　間を持たせられなくて、
「それじゃ、失礼します」
　寮に戻ろうとした私に、ゼフェル様が不意に聞いた。
「次、いつ会える？」
「え？？」
　驚く私に、
「オレ、おめーのコト、気に入ったからよ。これからも色々と付き合ってやるよ」
　ゼフェル様はそれだけ言うと、クルリと私に背を向けた。
「そんじゃ、またな。あばよ」
　手を振り去っていく後姿に、やっぱりドキドキしてしまう。

　ゼフェル様の後姿を見送りながら、私は囁いた。
　その、背中に向かって。
「ゼフェル様、大好き！」
　そう呟くと。
　心から嬉しい気分になって。
　私は足取りも軽く、自分の部屋に戻るのだった。
　自然に笑ってしまう表情を、どうすることも出来ずに。
　何だかとっても、幸せな気分で。

〜　ＥＮＤ　〜

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ゼフェル様、２００２年６月のお誕生日、おめでとうございまーす！な、お話です。
お誕生日ネタは昨年使ってしまったので、今回は別ネタで攻めてみました。
付き合うとかそういう以前の胸のトキメキが、ふみふみは大好きです。
好きな人を見て、キャーキャー言ってる時期（笑）。
なので、そんなゼフェリモが書きたいな〜、と思って書いたんですが。
既に二人、ラブラブモード入ってますね（爆）。
という訳で、ゼフェル様、おめでとうございます。
これからも素直じゃないけど可愛いお人でいてください（笑）。

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