フッと、目が覚める。
　部屋の中は薄暗い。
　今は、何時頃なんだろう・・・？
　そう思ってベッドサイドの時計に視線を走らせると、もう、夕刻だった。
　昨日・・・いや、今朝早くに仕事から帰ってきて、すぐにベッドに飛び込んで眠ってしまったので、かれこれ半日は眠っていたことになる。
　大きく伸びをして、ハインリヒはベッドから滑り降りた。
　窓辺に歩み寄り、窓を開けると。
　美しくライトアップされた街の風景が、目に飛び込んできた。
　その風景を見て、ハインリヒは今更ながらに思う。
　・・・今日は、クリスマスだ・・・。
『ハインリヒ、クリスマスの予定って、空いてる？』
　ジェットの声が、脳裏に甦ってきた。
『あいにく、その日は仕事で遅くなる予定だ』
　そう、返事をしたのだけれど。
「結局、早めに仕事が終わってしまったな・・・」
　独り言のように呟いて、ハインリヒが苦笑した時。
　突然、視界が暗くなった。
　目元を、誰か、の手で覆われる。
　その温かい手に、自分の手を重ねてみると。
「・・・誰だ？」
　笑いを含んだ声が、耳元で問いかけてきた。
「ジェット・・・？？」
　名前を呼ぶと、小さな笑い声が聞こえ、視界が明るくなった。
　後ろからそっと、抱きしめられる。
「今、オレのコト考えてたろ？」
「・・・自惚れるな」
　そんな風に答えながらも、顔が見たいと思う。
「正直に言わないと、このままキミを離さないぞ？」
「・・・・・・」
　一呼吸おいてから、ハインリヒは答えた。
「考えてた・・・ほんの少しだけ、だがな」
　後半部分を、強調しながら。
　ジェットが吹き出すのが分かった。
「キミって・・・ホントに強情だよな。ま、そんなトコロが可愛いんだけどｖ」
　二本の腕から解放され、ハインリヒは何となく悔しいような気分でジェットを振り返る。
　振り返った先には・・・優しい笑顔があった。
「仕事で遅くなるって言われてたけどさ。少しの時間でもいい、今日の日をキミと過ごしたかったから。だから、会いに来た」
　その笑顔が嬉しいはずなのに。
　何故か涙が零れそうになって、ハインリヒは慌てて視線を伏せた。



「二人でクリスマスを祝おうと思って、色々と買い出してきたんだ」
　そう言って、ジェットは笑った。
　ジェットが持ってきた荷物の中には、シャンパン、チキン、ケーキ。
　おまけに、小さなクリスマスツリーまで入っていて。
「オレが、サンタみたいに見えるだろ？」
　ニヤリ、とジェットは笑う。
「バカ。お前みたいなうるさいサンタがいてたまるか」
　言いながら、ハインリヒもクスリと笑った。
　殺風景だった部屋が、急に明るくなったような気がする。
　・・・ジェットが、側にいてくれるだけで。
「何だか・・・幸せだな」
　シャンパングラスを傾けながらポツリとそう呟くと、ジェットがハインリヒに向かって優しく微笑みかけた。
　ハインリヒの何もかもを見通してくれる、いつもの微笑みだ。
「キミが望んでくれるなら、オレは、ずっと側にいるよ」
　言い終わってから、ジェットは何事かを考え込むような仕草をした。
　それから、ひとことひとこと言葉を選ぶようにして・・・続けた。
「いや、それは違うな。キミが望まなくたって、ずっと、側にいる。オレが、そうしたいから。そんな風に思われるのって、迷惑か？」
「答えは・・・もう、知ってるだろう？」
「知ってる。だけど、キミの口から聞きたい」
　真摯なその眼差しに、何故か視線を逸らしながら、
「迷惑じゃない・・・」
　答えると、ジェットは更に、畳みかけるように聞いてきた。
「嬉しい？」
「・・・・・・」
　正直に『嬉しい』と言えば良いだけなのに、その一言がどうしても出てこない。
　ジェットの琥珀色の瞳が、じっと、ハインリヒを見つめる。
　優しい光を湛えて。
　じっと・・・。
　その眼差しに誘われるような気持ちになり、ハインリヒは小さく答えた。
「・・・・・・嬉しい・・・」
　答えた瞬間、シャンパングラスを取り上げられた。
　明るい茶色の髪が目の前をよぎって。
　頬に、キスされる。
　どうしようもなく頬が熱くなって、自分は今、真っ赤になっているんだろうな　・・・なんて、他人事のように考えてしまう。
「メリークリスマス」
　優しく囁かれ、今度は額にキスされた。
「ジェット・・・！」
　焦りつつ、ジェットの頭を押しのけて名前を呼ぶと、人を食ったように、ジェットは笑う。
「オレからキミへのクリスマスプレゼントは、言うまでもなく、このオレ自身だけど。キミからは？オレ、何も貰えないのかな？」
　言われて初めて、気付く。
　プレゼントを何も準備していなかった、という事実に。
　・・・ジェットが来てくれるなんて、思ってもいなかったから。
「〜〜〜っ（オレは一体、どうすれば）！！」
　言葉に詰まるハインリヒに、ジェットはニコリと笑って見せた。
　ほんの少しだけ、意地悪く。
「今回は、キミからのキス、で手を打つけど？」
「・・・馬鹿・・・」
「ＯＫか？それとも、ＮＯ？？」
　今日という日に会いに来てくれたジェットに、何かお返しをしたかったから。
「・・・恥ずかしいから、目ぇ閉じてろ」
　やっとの思いでそう言うと、ジェットはそそくさと目を閉じた。
「メリークリスマス、ジェット」
　囁きかけてから、ジェットの両頬をそっと手の平で挟み。
　ハインリヒはジェットに、触れるだけのキスをした。
　キスした瞬間に、ギュッと抱きしめられる。
「何かもう、最高！キミからキスしてもらえるなんて、オレってホントに幸せ者だぜ！！」
「何を大袈裟な・・・」
　呆れるハインリヒを、ジェットは更にきつく抱きしめて。
　耳元で、囁いてくれた。
「キミのクリスマス。これからもずっと、オレが予約入れとくから。忘れないでくれよ？」
「オレのクリスマスを予約したいなんて物好き・・・お前ぐらいしかいないだろうさ・・・」
　窓の外から、美しい聖歌の調べが聞こえてくる。
「メリークリスマス」
　もう一度そう呟くと。
　ジェットの広い肩に顔を埋め、ハインリヒはゆくりと瞳を閉じた。
　



　そして、二人のクリスマスの夜は。
　静かに優しく。
　更けていくのだった。




〜　ＥＮＤ　〜

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２００３年にフリーにしていた、２４クリスマス創作です。

まずは謝っておかなければっ。
す〜み〜ま〜せ〜ん〜。
折角のクリスマスだというのに、この短編さ！
マジでスランプ気味か、私！？
イマイチいちゃ度も足りないような気がっ！！！
本当に申し訳もございません。
管理人、書き逃げ状態です。
ホント、スミマセンっ。
こんなお話でも、喜んでいただけると嬉しいのですが・・・。

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