カリカリと、チョコレートを削る音がする。
　２月１３日（木の曜日）夜。
　女王候補寮のキッチンで、チョコレート作りに勤しむ二人の女王候補の姿があった。
　ロザリアは、器用に。
　アンジェリークは、ぎこちなく。
　一生懸命チョコレートを削っている。
「キャッ！？」
　突然、アンジェリークが悲鳴を上げた。
「どうしたの？」
　尋ねたロザリアに、アンジェリークは左の手を差し出して見せた。
　ロザリアが、ギョッとしたような表情になった。
「ちょっと！あんた、何をやっているの！？」
　アンジェリークの人差し指から、ポトリと血の雫が落ちる。
「いたぁいっ！」
　涙目で訴えるアンジェリークに。
「そんなに切ったら、痛いのは当然でしょっ！」
　厳しく突っ込んでから。
「あんたって、本当にドジねぇ・・・」
　ロザリアは大きくため息をついた。
「取り敢えず、止血をしなければね。こっちにいらっしゃい」
　アンジェリークは大人しく、ロザリアの指示に従った。



　そんなハプニング（？）もあったが、ロザリアの協力を得て、なんとか手作りチョコレートを完成させることが出来たアンジェリーク。
　２月１４日（金の曜日）。
　左の人差し指の包帯が痛々しいが、傷の痛みになどめげずに、お目当ての守護聖の執務室へと向かっていた。
　アンジェリークがチョコレートをあげたい唯一の男性は、炎の守護聖。
　司る力を象徴するような赤い髪と、鋭いアイスブルーの瞳を持つ、情熱的な男性だ。
　そして『全世界の女性の恋人』を自負する、聖地きってのプレイボーイであった。
　アンジェリークは、この炎の守護聖に、密かに想いを寄せていた。
　『お嬢ちゃん』呼ばわりされているうちは、彼の守備範囲に入っていない、という事を知っていながらも、この甘く危険な雰囲気の守護聖に、惹かれているのだ。
（今日は特別な日だもの！チョコレートを差し上げぐらい平気よね！？）
　決意も固く、アンジェリークはオスカーの執務室のドアをノックした。
「どうぞ」
　深みのあるバリトンに促され、ドアを開ける。
「失礼しま〜すｖ」
　オスカーの執務机を見て、アンジェリークの綺麗な若草色の瞳が大きく見開かれた。
　その机の上には、チョコレートの山、山、山。
（ウソっ！？）
　心の中で、アンジェリークはかなり動揺する。
　そして、今更ながらに思い出す。
　オスカーは女性に人気がある、という事を。
「よう、お嬢ちゃん。どうした、そんなに大きく瞳を見開いて？綺麗な瞳が、零れ落ちそうだぜ？」
　オスカーの声に、アンジェリークはハッと我に返った。
「あっ、あのっ！！」
　アンジェリークは素早く、用意してきたチョコレートを背後に隠した。
　こんなヘッポコチョコレート、渡せるはずがない。
「なんでもありませんっ！！！！失礼しましたっ！」
　小さく叫ぶようにして、アンジェリークは後ずさりながらオスカーの執務室を退出しようとした。
　カタリ。
　音がして、アンジェリークの視線の先でオスカーが立ち上がる。
　後ずさりの速度を速めるアンジェリーク。
　オスカーは大股にアンジェリークに歩み寄り、後ろでにしていた腕を掴んだ。
「キャッ！？」
　振りほどく間もなく、腕を引き寄せられる。
「その可愛らしい手に持っているのは・・・俺への愛のプレゼントじゃないのかな、お嬢ちゃん？」
「あの、そのっ・・・」
　アンジェリークの手の平から、赤いリボンが結ばれた小さな箱を取り上げて。
　たまらなく魅力的な笑顔で、オスカーは微笑んだ。
「お嬢ちゃんが俺のために準備してくれたんだろう？ありがとう、嬉しいぜ」
　アンジェリークの頬が、真っ赤になる。
「ダメです、オスカー様っ！それはダメっ！！」
　チョコの入った箱を取り戻そうと、アンジェリークは必死になってオスカーに腕を伸ばした。
　伸ばした腕を、オスカーに軽く掴まれたと思ったら。
　オスカーが、形のいい眉をひそめた。
「・・・お嬢ちゃん。その指の包帯は、どうしたんだ？」
　赤い頬が、ますます赤くなった。
　『チョコレートを削っていて、切ってしまいました』
　なんてコトは、口が裂けても言えなかった。
　どうせ、『困ったお嬢ちゃんだな』などという軽口に加え、ドジだのトロいだの、散々からかわれるに違いない。
「本当に、なんでもありませんからっ！！」
　アンジェリークがムキになってそう叫ぶと、オスカーはクスリと笑った。
　いつもは鋭いアイスブルーの輝きが、優しく揺れる。
　そしてオスカーは、包帯の巻かれているアンジェリークの指に、そっとキスをした。
「オスカー様！？」
　これ以上赤くなりようがない、というほどに、アンジェリークの頬が赤くなる。
　若草色の瞳から、涙が一粒、ポロリと零れた。
「もう・・・オスカー様なんか・・・嫌いですっ！！」
「どうして？」
　問いかけてくる声も優しくて、アンジェリークはポロポロと泣いてしまった。
「お嬢ちゃん・・・一体、どうしたんだ？泣いているだけじゃ、分からないぜ？」
　困惑したようなオスカーの声が、頭上から降ってくる。
「だって・・・」
　お気に入りのピンクのハンカチで涙を拭いながら、アンジェリークは訴えた。
「だってオスカー様、必要ないでしょう？机の上に、あんなに沢山おいしそうなチョコが積まれてるんですもの。私のチョコなんか、私が不器用だから見た目もよくないし、味だってそんなにおいしくありません。自慢じゃないですけど、チョコを作っていて指を切ったくらいですものっ」
「だから？」
「それなのに、オスカー様は『ありがとう』って言ってくださるし、笑いかけてくださるし、どうしてそんなに優しくしてくれるんですか！？優しさは時には罪ですっ！！」
　オスカーが、クスクスと笑う声が聞こえる。
　アンジェリークはムッとして、顔を上げた。
「どうして笑うんですかっ！？私は真面目に言っているのに・・・」
「いや、済まない・・・」
　済まないと言いながら、オスカーは楽しそうな表情だ。
「『優しさは時には罪』なんて、お嬢ちゃんに言われるとは思わなくてな」
　ぷくっと頬をふくらませるアンジェリークに、オスカーは優しく微笑みかけた。
「机の上に積んである、あのチョコ。全部あわせたって、お嬢ちゃんにチョコを貰うほど嬉しくはないさ」
「え！？」
　アンジェリークの瞳が、またもや大きく見開かれた。
　宝石のような瞳が、零れ落ちそうなほど。
「だってそれ・・・あんまり上手に出来てない・・・」
「上手い下手は関係ない。ハートが大事だろ？このチョコレートには、お嬢ちゃんのハートがたくさん詰まっている。指に怪我をしたのだって・・・俺のための名誉の負傷だ。嬉しいさ」
　そんな風に優しく言われると、誤解してしまいそうになる。
　・・・誤解してしまう。
「あのっ。私もう、失礼しますっ！！」
　オスカーにクルリと背中を向けて、執務室から逃げ出そうとしたが。
　逃がしてもらえなかった。
「どうして逃げるんだ、お嬢ちゃん？」
「だって、オスカー様が！」
「俺が？」
「オスカー様が、誤解させるようなコトばかり言うからです！！あんな風に優しく言われたら、私、期待しちゃうじゃないですかっ！？」
「期待って、どんな期待だ？」
　オスカーの瞳が、悪戯にきらめく。
　その瞳を大嫌いだと思いながらも、心の底ではやっぱり大好きで。
「どんなって・・・」
　言いよどんでいたアンジェリークだったが。
　やがて覚悟を決めたように、声を大にした。
「オスカー様が、もしかして私のこと、好きでいてくださるかもしれない。っていう期待ですっ！！！！」
　くしゃりと頭を撫でられた。
　笑われる、と思ってオスカーの顔を伺い見たアンジェリークだったが。
　その瞳には、からかいの色は全く見られず。
　優しいばかりの眼差しに、アンジェリークはますます赤くなって動揺した。
「それは、お嬢ちゃんが俺のことを好きでいてくれている、というコトなのかな？」
「・・・・・・」
「嬉しいぜ、お嬢ちゃん」
　その優しい眼差しが嬉しいくせに、妙に突っかかってしまう。
「『お嬢ちゃん』呼びの女の子は、守備範囲じゃないって以前仰ってましたよね？」
「そうだな・・・言ったかも知れないな」
　オスカーが、ニヤリと笑う。
　いつもの、自信たっぷりの笑顔で。
　それからアンジェリークに軽くウインクをして見せる。
「お嬢ちゃんがもう少し成長して、俺だけのレディになってくれるまで、俺が見守っていてはいけないかな？」
　言葉は軽いけれど。眼差しは、真剣だ。
　アンジェリークはやっぱり赤くなりながら、オスカーから顔を背けた。
「オスカー様がどうしてもそうしたい、って仰るなら、そうさせてあげます」
　オスカーが、長身をかがめる。
　額に、キスをされた。
　キスされた場所が、熱い。
「約束のキスだ。今の言葉、忘れないでくれよ、お嬢ちゃん？」
「はい・・・」
　ドキドキしながらキスされた場所を手の平で押さえるアンジェリークを楽しそうに眺めながら。
　オスカーは、手に持っていた箱のリボンを解いた。
　箱の中に入っているのは、ちょっと形がいびつなチョコレート。
　長い指で一粒つまみ、オスカーはチョコを口の中に放り込んだ。
「美味しいぜ、お嬢ちゃん」
　その言葉を聞いて、アンジェリークは思わず、オスカーに抱きついてしまう。
「オスカー様！ありがとうございますっ。そう言っていただけると、ウソでも嬉しいです〜」
「おいおい、大袈裟だな、お嬢ちゃんは」
　笑いながらオスカーがその背中をそっと抱きしめた。
「他の男に、チョコをあげたりしていないだろうな？これからもずっと、君の手作りチョコは俺だけのものだぞ？」
「形がいびつで、味がイマイチなチョコでも？？」
「勿論だ」
　若草色の瞳がキラキラと輝く。
　アンジェリークはオスカーの腕の中で背伸びをして、オスカーの頬に、可愛らしくキスをした。
　そして、アンジェリークが耳元でそっとある言葉を囁くと。
　オスカーはアンジェリークに優しく笑いかけ、しっかりと頷いた。



　　　　　　急いで素敵なレディになるから。
　　　　　　ちゃんと、見守っていてくださいね、オスカー様。

〜　ＥＮＤ　〜

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２００３年にフリーにしていたバレンタイン創作です。

ウチのサイト、結構オスリモ好きな方が多くいらしてくださるようなので。
難産だというコトは分かりきっていたので、真っ先に着手しました。
ちょっとラブラブになりすぎたかな・・・という反省点がありますが。
いかがなものでしょうか？？
ウチのオスカー様って、やっぱりちょっとギャグキャラ入ってますが、
そこは何卒ご容赦下さいませ。

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