「やっと終わった〜！！」
嬉しそうに声をあげ、キンタローの隣で、グンマが大きく伸びをした。
机上に散乱した書類を集め、トントンとリズミカルに揃える。
「結局、徹夜しちゃったね・・・」
小さな口唇から、小さく吐息が漏れた。
「コーヒーでも淹れようか？インスタントだけどね」
ポットを手に取り、グンマはニコリと笑った。
「・・・そうだな・・・」
答えると、紙コップを手に取り、コーヒーを淹れ始める。
香ばしい香りが、フワリと辺りに漂った。
「はい、どうぞ！」
「ありがとう・・・」
そのまま二人で、黙ってコーヒーを啜った。
コーヒーを飲み終わると、グンマはおもむろに立ち上がり。
窓際に歩み寄った。
研究室の大きな窓を隠しているカーテンを、勢い良く開く。
「・・・！！」
「うわあ・・・！」
キンタローとグンマは、息を飲んだ。
窓の外に広がっているのは。
なんて、美しい朝焼け。
「研究を頑張った僕らへのご褒美だねｖ」
朗らかに、グンマが笑う。
朝の赤い太陽の光を受けて。
金の髪が柔らかなオレンジ色に染まった。
瞳を細め、キンタローはじっと、グンマを見つめた。
「どうしたの、キンちゃん？」
「いや・・・」
グンマが、あまりにも綺麗で。
けれども感嘆の言葉を、上手く口唇に載せることが出来ない。
だから。
髪を一房手に取り、そっと口付けた。
キンタローから目を逸らし、グンマの頬が微かに赤くなったように感じられたのは・・・。
朝焼けの所為だけではないと思う。
しばらく黙って、二人で朝焼けを見つめる一時。
二人の間に、穏やかな時間が流れた。
不意に、
「あ・・・」
グンマが声を上げた。
「どうした？」
「ホラ、見て。もう夜明けなのに、あんなに明るいお星様」
グンマの指の先で、キラキラと星が瞬いている。
「ああ・・・」
天文関係の本で、読んだことがあった。
「明けの明星だな」
夜明けの東南の空にひときわ明るく煌く金星を、『明けの明星』と呼ぶ。
美しく眩しいその輝きは・・・。
「お前のようだな・・・」
「え？？」
金の髪を持つ一族の中でも、グンマの髪はひときわ輝きを放っていた。
少しくすんだような自分の髪の色とは違う、ハニーブロンド。
その金が、キンタローの目にどれだけ眩しく映ることか。
昔から・・・そして、今も。
これから先も、きっと、ずっと。
「お前は美しいと言ったんだ。あの星のように」
「何言ってるの！？バカっ！！！」
真っ赤になって、グンマはキンタローから顔を背けた。
「キンちゃんって、時々、平気で恥ずかしいことを言うんだから・・・」
「俺は真実を述べただけだが？」
「だからバカなのっ」
ぷくっとグンマは膨れ、キンタローはその様子に苦笑した。
「分かった、分かった。俺が悪かった・・・」
くしゃり。
髪を、撫でる。
機嫌を直したのか、くすぐったそうにグンマが笑った。
「キンちゃん」
「何だ？」
「ホントに綺麗な朝焼けだね。徹夜には参っちゃったけど、君と一緒に見られてよかった」
「そうだな・・・」
空が次第に明るくなる。
キラキラと瞬いていた星は、空の明るさの中に吸い込まれるようにして。
いつの間にか消えていった。
〜 ＥＮＤ 〜
お待たせしました（？）、キングンです〜ｖ
書き終えて思ったのですが、
さり気なく二人で夜明けのモーニングコーヒーを飲んでおります（笑）。
グンマ様が好き。
彼に対して夢見すぎてるってコトは分かってますが、
グンマ様が好きなのです〜ｖｖｖ
そして、キンちゃんもグンマ様が好き（笑）。
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