金の髪が、フワリと白い頬を彩る。
しかし、その表情は・・・。
「アンジェリーク！！」
名前を呼ぶと、彼女はランディを振り向いた。
「ランディ様」
つい先ほどまでの泣きそうな表情が嘘のように、微笑みながら。
その笑顔が、ランディの心にほんの少しだけの影を落とした。
「アンジェリーク、大陸の様子を見てきたのかい？」
気持ちを引き立てるようにしてランディが尋ねると、アンジェリークは、今度は困ったように微笑んだ。
「はい。そうなんです・・・」
その笑顔に、やはり違和感を覚える。
「アンジェリーク」
「はい・・・？」
どこか上の空で、アンジェリークが答えた。
「何かさ、俺に話せることってないか？」
「え？」
「俺じゃ頼りないかもしれないけどさ。君の力になれたら、って・・・そう思う」
「・・・ありがとうございます・・・！」
三度、アンジェリークは笑った。
あ・・・。
ランディは、急に嬉しくなった。
この笑顔・・・。
初めて見た時、その金の髪の眩しさに驚いた。
けれども不安そうな顔をしている、頼りなさげな女王候補。
「俺はランディ。よろしく」
自己紹介すると、少女ははにかみながらも微笑んだ。
「アンジェリークです。よろしくお願いします」
その笑顔に、ふと、心が暖かくなるような気がした。
頼りないながらも、頑張り屋の女王候補。
彼女なりに、何にでも一生懸命に取り組んでいて。
その姿勢に好感を持った。
「アンジェリーク」
名前を呼ぶと、優しく笑う。
「ランディ様」
自分の名前を呼んでくれる時の、声のトーンが好きだったり。
だから・・・。
「俺じゃ頼りないかもしれないけどさ。君の力になれたら、って・・・そう思う」
そう言われ、アンジェリークは素直に嬉しいと思った。
「・・・ありがとうございます・・・！」
その返事に、ランディは笑った。
この笑顔・・・。
アンジェリークは、ランディの笑い顔が好きだった。
明るい笑顔を見ていると、元気付けられる。
「実は・・・育成について、少し悩んでいるんです」
ロザリアの大陸が目覚ましい発展を遂げているのとは裏腹に、アンジェリークの大陸は伸び悩んでいた。
「そうか・・・」
ランディの手が肩に触れ、アンジェリークは一瞬、ドキリとしたが。
そのまま、ランディは励ますようにアンジェリークの肩を叩いただけだった。
「大丈夫！君は頑張ってるし、今にきっと、イイ結果がでるさ。君さえ良かったら、俺も一緒に考えるよ」
「はい！よろしくお願いします！！」
正直、落ち込んでいた。
けれども・・・。
慣れない生活に戸惑う自分に、気さくに声をかけてくれた。
「俺はランディ。よろしく」
勇気を司る、風の守護聖。
その笑顔にどこかホッとしながら、自分の名前を名乗った。
「アンジェリークです。よろしくお願いします」
辛い時にはきっと、励ましてくれる。
元気で、それでいて優しい、風の守護聖。
その存在に、力づけられてきた。
「アンジェリーク」
ニコニコと笑いながら、名前を呼んでくれる。
「ランディ様」
呼び返すと、ますます嬉しそうに笑う。
その笑顔が・・・。
「ランディ様、私、頑張ります！！」
「その調子だよ！王立研究所の資料、俺の執務室で見せてもらってもいいかな？」
「はい！」
すっかり元気を取り戻したアンジェリークの姿に、ランディは安堵する。
この少女の悲しい顔や困った顔は、出来れば見たくなかった。
「じゃあ、行こうか？」
差し伸べられた手に、アンジェリークは一瞬、躊躇った。
しかし。
「はい！」
キュッとランディの手を握りしめた。
その手の温かさが、嬉しくて仕方ない。
お互いに少し照れくさくて。
でも嬉しくて。
そのまま二人は、ランディの執務室に向かった。
明るい太陽の光に照らされ、二つの影を仲良く並べながら。
〜 ＥＮＤ 〜
サブタイトルは「恋の芽吹き」でございましょうか。
大人っぽい雰囲気の話が３題続いたので、ランリモは初々しく！！
を目指して書きました。
もっと可愛く書ければ良かったのですが・・・（汗）。
ＨＯＭＥ 企画部屋