『お題２６：幸せなひととき』
（４４）
＊＊「黒４課長が大好きなハインさん」が苦手な方はお読みにならないで下さい＊＊

　その日・・・。
　アルベルト・ハインリヒは、プレゼン資料の作成に悩んでいた。
　数日後に営業に赴く会社は、上手く行けば大口の取引先になるはずだった。
　ハインリヒがプレゼンの資料を作成し、それをシュヴァルツがチェックする。
　資料のチェックに、シュヴァルツはかなり熱を入れていた。
　手直しすべき点を幾つか指摘され、ハインリヒは資料の直し方で頭を悩ませる。
『前提知識がない者にも分かる資料を作成するように』
　なまじ自分が商品に対する知識があるため、『ここは分かっていて当然』という部分が頭の中にあるらしく、シュヴァルツからはそこを指摘された。
「お客様に分かりやすい資料作成も難しいもんだな・・・」
　頭の中が混乱しそうになり、ハインリヒは大きく息を吐いた。

「アルベルト」
　頭上から声が降ってきて、ハインリヒはハッと、声の主を振り仰いだ。
「課長！！」
「大分煮詰まっているようだな。そんな頭では、何を考えても上手く行かんぞ。私はこれから外出する。頭を冷やす意味で、付いて来い」
　ヒラリと華麗に身を翻し、シュヴァルツはカツカツと歩いていく。
「はっ、はい！」
　ガタリと音を立てながら、ハインリヒは椅子から立ち上がり。
　慌てて自分のカバンを手に取り、シュヴァルツの後に続いた。



　行く先も告げられぬままに地下鉄を乗り継ぎ、とある駅に辿り着く。
「課長、どちらに・・・？」
「お前は黙って私に付いてくれば良いのだ」
　駅の改札を抜け、シュヴァルツはやはり、颯爽と歩を進める。
　ハインリヒは早足でその後を追いかけた。
　そして・・・とある建物の前で、シュヴァルツの足が止まった。
「付いたぞ、アルベルト」
「え・・・？」
　一瞬、ハインリヒは思考が止まりかけた。
『夏摘みダージリン＆台湾春茶試飲会』
　という看板が、思いっきり目に飛び込んできたからだ。
　営業の供として連れてこられたと思っていたのだが、今日の営業先はこの茶屋なのだろうか・・・？
「何を呆けている。行くぞ」
「あ・・・はいっ！！」
　シュヴァルツはごくごく当たり前といった風に、試飲会の人波の中に入っていく。
「・・・課長？」
　問いかけるようにして呼ぶと、ニヤリと口唇の端を曲げて笑った。
「今日は営業が目的ではなく、試飲会が目的だ。お前も、茶が好きだろう？息抜きには丁度イイと思ってな」
　その言葉に、ハインリヒはパッと表情を輝かせた。
「はい！ありがとうございます！！」
　グルリと辺りを見回すと、男性客もかなり多い。
　そのことにハインリヒは安堵し、イソイソとダージリンの試飲の列に並んだ。

　ハインリヒは、ダージリンは春摘みを好んでいる。
　今年の春のシンブーリは絶品だった・・・ｖ
　と、春先に思いを寄せ、ハインリヒはうっとりとお茶の味を思い出した。
　実は、夏摘みと意識してダージリンを飲むのは初めてである。
　ドキドキしながら、ハインリヒはお茶の入った茶杯を受け取った。
　香りは、春摘みのフレッシュさとは異なり、かなり濃厚な感じだ。
　濃い琥珀の液体を口に含み、ハインリヒは複雑そうな顔になる。
　思っていたより・・・。
「少し、苦味がキツイですね・・・」
　小声で話しかけると、茶杯を店員の手に戻しながらシュヴァルツが答えた。
「そうだな・・・。渋みと豊潤な味わいが、夏摘みダージリンの真骨頂だから、多少の渋さは仕方あるまい・・・」
　そう言ったシュヴァルツの表情も少し渋かったので、ハインリヒはクスリと笑った。
　一通りダージリンを味わうと、口の中がその味でいっぱいになった。
「私は、春摘みの方が好みですね。課長は・・・？」
「・・・私もそうだな。一番の好みはアッサムだが・・・まだシーズンには少し早い」
　二人の目線が泳ぎ、水出しアイスティーのコーナーで止まった。
「課長、あちらでアイスティーをいただきましょう」
「そうするか」
　おもむろに二人はアイスティーのコーナーに足を向けた。

　ダージリンはアイスで飲んでもやっぱり濃厚だったが、台湾春茶のアイスは非常に美味だった。
　三種類のアイスティーを交互に飲み、シュヴァルツは指を顎に当てて呟いた。
「ふむ・・・。私は四季春が一番好みだな」
「私は翠玉が。非常に香りが良いので・・・」
　美味なお茶をアイスで味わい、台湾春茶の試飲への期待が否応無しに高まる。
　ハインリヒはイソイソと台湾茶の列に突入した。
　店員が手際よく、次々に茶杯を手渡してくる。
「課長っ！すごく美味しいです！！」
　ハインリヒの瞳がキラキラと輝く。
　そんなハインリヒの様子に、シュヴァルツはフ・・・と笑った。
「そうか・・・」
「美味しいお茶をたくさん味わうことが出来て・・・オレは幸せです！」
「どの茶を一番気に入った？」
「うーん。どれもこれも非常に美味しかったのですが・・・。やっぱり、梨山烏龍と東方美人かと。梅山の特級も美味しかったですね」
「私もそんなところか。さて、そろそろ行くぞ。堪能したか？」
「はい。課長、本当にありがとうございます。大変幸せな時間を過ごさせていただきました・・・！」

　店を出ると、シュヴァルツはカバンから携帯を取り出し、どこかに電話をかけた。
「リンクか？私とアルベルトは今日は直帰だ。お前は明日の午後、得意先に出掛ける予定だったな。明日の朝一で、私にその際の資料を提示できるようにしておけ。ではな」
　言うだけ言った後、プツリと電話を切り。
「今日はまだ終わりではないぞ、アルベルト。最後まで私に付き合ってもらおうか」
「は・・・はい・・・？」
　ニッと、シュヴァルツは笑った。
「私のマンションに、お前の好きなシンブーリが置いてあるのでな。私はお前のために、最高の茶を淹れてやることができるが・・・どうだ？」
「課長・・・」
「ティータイムを楽しんだ後は、私が料理の腕を揮ってやっても構わんぞ？」
　思いがけないシュヴァルツの優しさに、ハインリヒはジーンとした。
「課長がよろしいのなら、お言葉に甘えさせてもらってもいいですか？」
　シュヴァルツは、ひどく魅惑的に笑った。
「勿論だ。存分に甘えるがいい。お前は私の可愛い部下なのだからな」
　長い夏の日が、落ちようとしていた。
　赤い夕陽にシュヴァルツの銀の髪が映え、紅の瞳を柔らかく彩った。
「では行くぞ」
　一歩前を歩くシュヴァルツの背中に、ハインリヒは声に出さずに囁きかけた。

　オレは課長を・・・心から尊敬しています・・・。むしろ、大好きです・・・！

　力強くそう思いながら。
　ハインリヒは幸せに笑い、シュヴァルツの後を付いて歩いた。



　　〜ＥＮＤ〜

◆コメント◆

実話を元に、黒４課長＆ハインさんで。
ラブラブ（？）な二人でスミマセン（汗）。
たまには、黒４課長が大好きなハインさん、
なんていうのも、よろしいかと・・・・！！




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