THE SOUND OF MUSIC �C

　こうして、ジュリアス邸に明るい笑いが戻った。
　チャーリーが、アンジェリークに向かっておどけて見せた。
「あんた、たいしたもんやな。あのジュリアス大佐が、笑うようになるなんてビックリやで！！」
　アンジェリークは、ニコリと微笑んだ。
「私の力ではありません。子供達の力ですよ」



　そして今日も、美しい歌声が、邸内に響く。
　オリヴィエが、感慨深げにジュリアスに話しかけた。
「ねえねえ、ジュリアス！私さ、音楽祭に参加させたい、素晴らしいグループを見つけたんだよ！！」
「それは良かったな」
　オリヴィエは、バッチンとジュリアスにウインクする。
「その名も、ジュリアス一家合唱団♪これにあんたが加われば、完璧ｖｖｖ」
「・・・面白い冗談だな？」
「冗談じゃないって！！」
　オリヴィエが叫ぶ。
「ぜーったいに、音楽祭の話題を攫うって。ね、考えてみない？」
　ジュリアスは、オリヴィエの言葉を鼻で笑い飛ばした。
「駄目だ。子供達は、人前では歌わせない」
「そこを何とか！！」
「私が駄目だと言ったら、駄目だ。知っているだろう？」
　二人の会話が泥沼に入りそうな気配を感じたのか。
「さあ、次は誰の歌？」
　ジュリアスを振り返って、アンジェリークが笑った。
「大佐も歌われませんか？」
「私が？」
　ジュリアスが眉をひそめる。
「お上手だと聞きました」
「・・・昔の話だ」
　アンジェリークがコレットに目配せをすると、コレットが手に持っていたギターをジュリアスに手渡した。
「全員の希望です。歌ってください」
　悪戯っぽく、アンジェリークが笑う。
　ジュリアスは苦笑しながら、ギターを受け取った。
「それでは・・・わが祖国を讃え、エーデルワイスの歌を」
　ジュリアスの長い指が、ギターの弦に触れる。
　ギターに合わせジュリアスが唇を開き、深みのある声が、美しいメロディーを奏でた。
（この方は、なんて素晴らしい声で歌うのだろう・・・）
　アンジェリークは、うっとりとジュリアスの歌声に聞き惚れた。
　若草色の瞳が、熱心にジュリアスを見つめた。
　豪奢な金の髪が揺れ、苛烈に見えることの多い、深い蒼の瞳が優しく揺れる様を。
　不意に、ジュリアスの視線がアンジェリークに流れてきた。
　瞳と瞳がぶつかり、アンジェリークは思わす、息を呑んだ。
　視線を逸らさなければ、と思っても、ジュリアスの顔から目が離せない。
　いつの間にか、エーデルワイスの曲は、終わりに近付いていた。
　最後のワンフレーズを歌いながら、ジュリアスは瞳を和ませ、アンジェリークに微笑みかけた。
　・・・とまどいながらも。
　アンジェリークはそっと、ジュリアスに微笑み返した。

「素晴らしかったわ、ジュリアス」
　ロザリアが、歌い終わったジュリアスの腕を取り、囁くようにして言った。
　チラリ、とアンジェリークに視線を向けながら。
　ロザリアは彼女にしては珍しく、甘えるような口調でジュリアスにねだった。
「ねえ、ジュリアス。貴方はわたくしのためにパーティを開いて、貴方のご友人にわたくしを紹介してくださらなくては」
「・・・そうだな・・・」
　ジュリアスが答えるのを聞きながら。
　アンジェリークは自分の胸の中が何故ザワザワするのか分からないままに、子供達に向かって言った。
「さあ、もう寝る時間よ。お父様にお休みのご挨拶を」
　子供達が、次々にジュリアスにお休みのキスをし、部屋から出て行く。
「それでは、私も・・・」
　最後に、アンジェリークが部屋を出た。
　アンジェリークが姿を消したその扉を、ジュリアスがやはり優しい瞳で見つめた。
　そんなジュリアスの様子を見て、ロザリアが表情を微かに曇らせた。



　大勢の人々が、集まっている。
　ダンスの曲が絶え間なく流れ、人々が楽しげに踊っている。
　人々の中心には、ジュリアスとロザリアの姿があった。
　挨拶にやって来た集まった人々に対して、ジュリアスはロザリアを紹介する。
　招待客の中の、淡い水色の髪をした男が、ホールに飾られてあるオーストリア国旗を見て不愉快そうな表情になった。
　男は無言でダンスホールを突っ切り、無愛想な顔でワインを飲んでいる黒い髪の男に近付いた。
「クラヴィス様」
「ああ・・・リュミエールか」
「ご覧になりましたか？ホールのオーストリア国旗を。これみよがしに飾ってありました」
「･･･ジュリアスは、愛国家だ仕方あるまい」

　子供達は、物陰からじっと、ダンスホールの様子を見ていた。
「女の人が、とってもキレイ！」
　メルが、嬉しそうに言った。
「あんなん、気味悪いだけじゃんかよ！」
　ツンツンしながら、ゼフェルが答える。
「アラ！ホントは怖いんでしょ？」
　レイチェルがクスリと笑うと、ゼフェルは、ムキになった。
「ちっげーよ！オンナを怖がるのは、大人のオトコだろ！？」
　コレットは、一人でダンスを踊っている。
「コレットお姉ちゃん？誰と踊っているの？？」
「一人よ」
「・・・好きな人？？」
　答えずに、コレットはクルリと回転した。
　ランディがコレットの手を取る。
「踊っていただけますか？」
「ふふっ。喜んで」
　ランディとコレットが踊っていると、アンジェリークが現れた。
「あら！あなた達、踊れるのね？素敵よ、ランディにコレット」
「先生、今度はジュリアス一家舞踏団を作ろうなんて言わないでくれよな？」
　ゼフェルの軽口に、アンジェリークはクスリと楽しそうに笑った。
「言わないわ」
　流れていた曲が、別の曲に変わる。
「これ、何の曲ですか？」
　ティムカが尋ねると、アンジェリークは微笑みを絶やさぬままで答えた。
「オーストリアのフォークダンスよ」
「先生、一緒に踊ろうぜ！」
　ゼフェルが快活に叫ぶ。
「駄目よ。もう随分踊ってないもの」
「頼むって！」
　なおも言い募るゼフェルに、アンジェリークは困ったように笑った。
「仕方ないわね。それじゃ、踊りましょうか？」
　アンジェリークがゼフェルの手を取る。
「はい！ステップ、ステップ、いち、に、さん！！」
　子供達の様子を見に来たジュリアスは、その様子を見て穏やかに微笑み。
　白い手袋をはめなおし、ジュリアスはトントンとゼフェルの肩を叩いた。
「代わってもらえるか？」
「ああ、イイぜ」
　スルリとゼフェルが二人から離れる。
「踊ってもらえるか？」
　ジュリアスが尋ねると、アンジェリークは俯き、小さく頷いた。
　アンジェリークの手をジュリアスが取り、二人は踊りだす。
　まるで、小鳥のようだ。
　そう、ジュリアスは思った。
　羽根のようにフワリと軽く、アンジェリークは踊る。
　若草色の瞳が、月明かりの下でキラキラと輝く様を、ジュリアスは美しいと素直に賞賛した。
　アンジェリークは、夢見心地で踊っていた。
　ジュリアスに手を取られ、どうしてこんなにドキドキしているのかが分からなかった。
　深い蒼の瞳から、目が逸らせない。
　二人は、お互いの吐息を感じられるそうなほどの距離で見つめ合った。
　突然、アンジェリークがジュリアスの腕の中から身を離した。
「もう、踊れません・・・」
「何故だ？」
「続きを・・・忘れました」
「先生、お顔が真っ赤だよ？」
　無邪気にメルが指摘し、アンジェリークは思わず、自分の頬を押さえた。
　何か言い訳をしなければ。
「・・・踊りすぎました・・・」
　下手な嘘だと思いながら、アンジェリークはジュリアスにそう言った。
　視線を、伏せながら。
　まともにジュリアスの顔を見られない気分だった。
　その時。
　コツコツと、高いヒールの音が聞こえてきた。
「とても素敵でしたわ」
　ニッコリと微笑みながら、ロザリアが現れる。
「二人とも、とても息が合っていてよ」
「・・・子供達に、休みの挨拶をしにきたのだ」
　こちらも言い訳がましく、ジュリアスがロザリアを振り向く。
　その言葉に救われたように、アンジェリークは不自然に見えないように注意しながら言った。
「子供達から皆さんへ、お休みのご挨拶があるんです。ホールへどうぞ・・・」
　子供達と一緒に、アンジェリークは逃げるようにジュリアスの前から姿を消した。

〜　�Dに続く　〜

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お待たせしました、第４話です。
ようやく、少しだけジュリリモでいちゃいちゃ。
最近、ジュリリモたくさん書いてるので、ちょっと幸せｖ
次回はちょっとリモちゃんにとって切ない展開に・・・。
なると思います。
話の流れがそうだから（笑泣）。

パラレルの間　　　　ＢＡＣＫ　　　　ＮＥＸＴ